L’arcade avec un grand A ! Vous n’aimez que la simulation auto ? Sortez ! Vous pensez que BurnOut est un joyau de l’arcade ? Suivez votre collègue ! L’arcade c’est des mécaniques simples, du fun, peu de boutons et une constante course au score… OutRun c’est ça depuis 1986. Les épisodes se sont succédés avec toujours la qualité comme maitre-mot, même lors de sa résurrection 3D en 2003 (Outrun 2). Aujourd’hui c’est la dernière version que nous avons entre les mains, OutRun 2 SP, et c’est encore l’Arcade avec un grand A.

OutRun est un des rares représentants d’une discipline particulière : La course sur autoroute. Les voies sont évidement très large, les badots roulent très vite (des bus roulant à 260 Km/h) et les dérapages sont d’une longueur absurde. Yu Suzuki (le créateur) a envoyé le réalisme dans son cimetière perso (avec sa série Shenmue) et il vous suffit d’une pression sur la touche frein pour littéralement glisser sur plusieurs kilomètres et slalomer entre les voitures. Déroutant au début, le drift deviendra votre plus précieux allié du fait d’un contrôle aux petits oignons. ...Des oignons ? Non, plutôt du caviar, des sensations inédites dans un jeu de course (hormis WipeOut peut-être).

L’autre marque de fabrique de la Licence ce sont ses bretelles d’autoroute qui, à la fin de chaque section, vous propose la gauche (facile) et la droite (difficile). Sur cinq parcours cela donne un total de quinze tracés aussi riches visuellement que techniquement, de la plage à la montagne enneigé au canyon sur-ensoleillé, jusqu’au village de fleurs à la ville « by night ». Bref du dépaysement en compagnie de Jennifer, la blonde de service.
Pour embrayer sur les potiches, il y a aussi Jessica qui vous conviera à des courses « coup de cœur » où les objectifs vous seront imposés : Rouler à droite, déraper, ne pas avoir d’accident, capturer des fantômes, etc... Un mode très sympa qui vous demandera beaucoup de persévérance si vous visez la note maximum (AAA). Je me permets de faire une queue de poisson au mode Contre-la-montre qui porte bien son nom.

C’est jusqu'à six joueurs qui pourront s’affronter sur le Xbox Live (pas d’écran splitté, dommage). L’hôte pourra choisir entre un parcours défini et d’autres aléatoires. Toutes les options d’un lobby de qualité sont là: Du kick aux restrictions de voitures en passant par le choix des collisions (merci parce que les kékés qui font de l’auto-tamponneuse, c’est bon quoi). Les parties sont fluides dans 90% des cas et on a l’impression de faire la course avec des avions de chasse quand tous les participants sont à l’écran. Du grand art...avec un grand A :p

Sur le plan purement esthétique le titre se révèle plus que correct sur XLA. Etant un portage direct de la version Xbox c’est tout ce qu’on pouvait espérer. Une version accélérée et simplifiée du Magic Weather de Yu Suzuki se charge du changement de « météo » lors des passages dans les bretelles, et ça fait sont petit effet sympa. Le titre est très fluide et coloré. Quelques animations sympathiques viennent s’ajouter comme un planeur qui fait du rase-motte ou même encore des dragons et autres licornes, comme pour rappeler au joueur qu’il n’est pas là pour une histoire de réalisme réducteur. Niveau sonore, les vieux de la vieille seront aux anges avec des remix des anciennes musiques cultes comme Passing Breeze, Magical Sound Shower ou même Life Was A Bore... Excellent ! Mais léger comparé à la version antérieure. La partie technique est globalement satisfaisante.

Étant adepte de la saga, je suis bien placé pour encenser ce produit... Autant que le descendre. Et il y a bien un couac : Le prix. 800 MS Points c’est donné me suis-je dis dans un premier temps. Mais le jeu que nous avons sous les yeux est la version SP, et non pas la version Coast 2 Coast qui réunis les deux opus dispo sur la première Xbox. C’est donc 15 tracés contre 32, et beaucoup de bonus en moins (remix des musiques en tête). Je fais le pari qu’un nouveau OutRun débarquera bientôt sur le XLA pour combler ces vides, voulu ou non.

Mais ne nous arrêtons pas là (ne vous arrêtez jamais au milieu de l’autoroute) : OutRun (ou plutôt OutRun 2 SP) est une petite perle si vous voulez un jeu pour vous détendre lors de courtes session. Un jeu de course qui ne se prend pas au sérieux pour les joueurs qui aiment le fun avant tout. Donc je dis Buy-It !