Lorsque Codemasters a annoncé Colin McRae Dirt 2, nous nous souvenions tous du premier du nom qui avait un moteur de rendu assez bon, mais où le contrôle du véhicule laissait à désirer. Lorsque la démo est sortie, je me suis jeté dessus. Les vidéos fournies par l’éditeur semblaient prometteuses.
Manette en main, j’avais fébrilement lancé la 1° course. Grosse déception, ça manquait de pêche et de répondant dans les freinages.
Puis, j’ai relancé la course encore et encore jusqu’à saisir le principe à utiliser le frein classique pour prendre les virages. Là, je me suis rendu compte que le jeu en avait.

J'ai fait le test de la version Xbox 360 et je remercie Codemasters pour la version PC qui je le rappelle est Game for Windows LIVE. Des succès à la clé donc pour un jeu que je peux enfin comparer sur les 2 plateformes.

En lançant Dirt 2, on arrive dans notre camping car, lieu de départ de toutes nos courses, solo ou multi, sur des menus très flashy. A en faire mal aux yeux pour ceux qui détestent le vert.

Au départ, peu de choix dans la liste des courses disponibles, mais à chaque victoire, deux ou trois courses viennent augmenter la liste et l’on se retrouve rapidement à ne plus savoir où donner de la tête.

La quantité de courses possible est impressionnante. Les circuits dont très variés, tant par le revêtement que par les décors. Cela va de l’Amérique à l’Asie, en passant par le japon et bien d’autres encore. Certains circuits sont basés sur du rallye alors que d’autres sont très orientés X-Games. Pistes courtes ou pistes longues, toujours est-il que toutes sont très nerveuses et qu’il faudra vous battre à chaque virage pour maitriser votre véhicule et passer les épingles à cheveux sans perdre de temps. Codemasters a intégré un système de flashback, ce qui vous évitera en cas de crash de recommencer tout le circuit.

Surtout que l’on passe rapidement d’une piste boueuse à une route goudronnée dès que l’on change de course. Qui dit changement de courses dit changement de véhicules. Pas le temps de s’habituer à la conduite spécifique d’un véhicule qu’il vous faudra en changer.
Au fur et à mesure de votre avancée dans le jeu, vous sentirez la difficulté du circuit durcir et les capacités de vos adversaires s’améliorer. Difficulté que vous pourrez choisir avant le début de chaque épreuve.

A chaque épreuve, des minis défis sont disponibles : paysagistes, saut en longueur… Tout comme lorsque vous finissez un circuit, ces bonus vous rapportent de l’expérience supplémentaire qui vous permettra de débloquer plus rapidement d’autres pistes. De même, lorsque vous finissez une épreuve en tête, des bonus vous sont attribués : peintures, klaxon, gadgets à accrocher au rétroviseur…

Du coté du multi, tout comme son prédécesseur, on oublie l’écran splitté. D’un autre coté, essayer de conduire une majorette à grande vitesse sur un circuit de la largeur d’une boite d’allumette à 2 mètres de l’écran. A moins d’avoir un grand écran ou d’utiliser le JMMPP (Free inside), je ne suis pas convaincu pour ma part. Tout se déroule en réseau local ou sur le LIVE.

Deux types de courses sont disponibles :
- Le Pro tour : Parties avec classement basé sur le même principe que le solo : chaque position vous rapporte de la réputation. Que ce soit en solo ou en équipe.
- Le Jam session : participer à parties sans classement.

Mon seul regret jusqu’à présent sur le multi reste la partie humaine : les joueurs ne pensent qu’à se foncer dedans dès le départ. Il n’y manquerait donc que la possibilité de coller des cartons rouges.

Le moteur graphique tourne bien sur mon Q6600 et ma 9600 GT. Je ne fais pas de pub, je n'ai que ça sous la main. Quelques saccades ça et là, mais plus dûes à mon matériel un chouilla dépassé pour les réglages appliqués.

Les cartons en vue intérieure sont stupéfiants et donnent le tournis. En vue extérieure, les dégâts sur la carrosserie sont bien présents, mais n’influencent pas le gameplay. Enfin, tant que vous ne cassez pas votre véhicule...
Les réglages qu’il est possible d’effectuer sur les véhicules ne sont pas phénoménaux, mais on peux au moins régler la répartition du freinage et la hauteur des suspensions. Même si au final le ressenti lors du pilotage est léger.
Les premières sensations avec un volant sont bonnes. Les irrégularités du sol se ressentent très bien et la réactivité lorsque l'on tourne le volant est bien là. Seul bémol, mais qui vient du volant : Il n'y a pas de frein à main et l'accès à la touche pré-définie n'est pas aisée. La difficulté dans l’ensemble est bien dosée.

Je sais que certaines âmes chagrines diront qu’il ne vaut pas tel ou tel jeu. Normal, ce n’en est pas un concurrent. Colin McRae Dirt 2 suit le chemin préparé par son petit frère et ne se veut en aucun cas être une simulation de rallye.
Résolument orienté arcade, il permet de passer du bout temps dans une caisse avec autre chose que du bitume à manger. L’asphalte, je le digère mal à la longue .
J’aimerais bien que Codemasters nous sorte un jeu purement rallye avec le même moteur tel que les Colin McRae Rally de ma jeunesse sur PS1.
Un jeu que je conseillerai donc à tous les fans de jeu de courses arcade orientées rallye.