Vous les savez tous, les jeux de foot sur consoles sont parmi les titres les plus convoités. Les grands éditeurs désirent tous ardemment décrocher la poule aux œufs d’or en sortant LE titre ultime. Malheureusement pour eux, le marché des jeux de foot est archi dominé par deux poids lourds : j’ai nommé Pro Evolution Soccer de Konami et FIFA d’Electronic Arts.
Après avoir été longtemps la référence, FIFA a dû quelque peu céder sa place de leader à PES.
Sûrement vexés de n’être plus considéré comme LA simulation de foot par les joueurs eux-mêmes, les p’tits gars d’EA Sports ont décidé de réagir en nous sortant FIFA 2005.

Lorsque on allume sa chère boite marquée d’un X, avec FIFA 2005 à l’intérieur, on se retrouve en terrain connu. Un menu on ne peut plus classique, avec comme premiers choix, les habituels modes de jeu de la série : match rapide, modes de jeux, options, etc…

On remarque juste un choix de menu jusque là inconnu sur lequel je reviendrais plus tard.

Vous me direz : mais qu’ont-ils ajouté par rapport à FIFA 2004 ? Eh bien pas grand-chose, tout du moins pour le mode solo. On peut se taper des matches d’exhibition, seul ou jusqu’à 4 potes sur la même console, on peut aussi choisir de se faire tout un championnat (avec un calendrier tout comme les pros, avec coupes nationales, coupes d’Europe, etc…), on peut également choisir de s’entraîner sur différents secteurs de jeu (coups de pieds arrêtés ou séquences de jeu). Bref, rien de bien original pour ceux qui connaissent les précédents FIFA. Seule la base de donnée des clubs, des joueurs et des équipes nationales s’est considérablement étoffée. Rendez-vous compte, on peut jouer tout un championnat sud-coréen ou suédois ! C'est pas le panard ça ?

Le mode carrière introduit par la dernière mouture de FIFA, vous permet de mener une carrière d’entraîneur sur 15 années. Vous choisissez un nom, un prénom, une tête parmi celles proposées et un club. Et pas n’importe quel club car votre choix sera restreint à quelques clubs de seconde zone. En tant que jeune entraîneur débutant, on allait quand même pas vous filer le Real de Madrid non plus ! Et là, ce sera à vous de gérer les entraînements, le moral de vos troupes, les tactiques, les transferts, en plus de jouer les matches. Ce mode est plutôt bien foutu, même s’il n’est absolument pas exhaustif et plutôt simplissime dans les décisions à prendre. La raison en est simple, EA sort également un jeu de management d’équipe de football et il ne pouvait pas se permettre de lui faire de l’ombre avec FIFA. A noter toutefois que ce futur jeu de management (LFP Manager 2005) sera compatible avec FIFA, via le système « football fusion », système grâce auquel vous pourrez importer ou exporter des données d’un jeu à l’autre. En résumé, vous pourrez mener une carrière d’entraîneur super complète sur LFP Manager 2005, puis exporter vos matches sur FIFA 2005 pour pouvoir les jouer vous-mêmes : le beurre et l’argent du beurre en somme.

Si vous menez bien la barque de votre équipe de départ, certains grands clubs pourront vous contacter pour vous proposer de devenir leur entraîneur. Tout ceci sent bon les tonnes d’heures de jeu pour les afficionados du ballon rond, d’autant plus que, licence oblige, tous les noms de joueurs, de clubs et des stades sont strictement identiques à la réalité. J’ai même pu remarquer que la plupart des derniers transferts opérés dans les championnats réels ont été inclus, tant et si bien qu’on joue avec les équipes avec leurs effectifs actuels ! En un mot : génial ! Le seul gros gros (très gros !) hic, c’est que l’équipe des Pays-Bas n’existe tout simplement pas. Sans ma femme qui était présente au moment où je m’en suis aperçu, je me serais jeté par la fenêtre avec la gazinière en bandoulière… Mais bon, mis à part ce gros faux pas (dû en fait à un contrat d’exclusivité signé entre les dirigeants néerlandais et un éditeur), FIFA 2005 est une vraie bombe en terme de nombre d’équipes, de joueurs et de réalisme dû à la détention de la licence officielle.

Vous pourrez passer des dizaines d'heures de jeu sans vous lasser. D'autant plus qu'il y a une foultitude de bonus à débloquer. Lors de certains résultats, ou de certaines actions, vous gagnerez des points que vous pourrez dépenser en achetant des stades, un troisième maillot pour votre équipe favorite, ou encore des morceaux de musique (notamment, un super single du groupe INXS), etc... Une bonne idée pour rallonger la durée de vie.

Eh ouiiiiiiiiiiiiiiiii ! C’est ça la grosse nouveauté du dernier FIFA !! On peut y jouer en Live !!
Le refus d’EA, en ce qui concerne les européens, de porter sur le Live toute la série EA Sports n’aura pas touché le sacro-saint FIFA ! Alleluïaaaaa !

Ce mode online se sera fait longtemps attendre, les deux géants que sont Microsoft et Electronic Arts n’ayant que très tardivement pu se mettre d’accords sur les modalités financières et techniques. En attendant l’arrivée éventuelle, à l’avenir, du reste de la série EA Sports, on se contentera déjà amplement de ce que nous offre FIFA 2005 en terme de jeu.

Le Live à la sauce FIFA est, à l’instar de Burnout 3, quelque peu déroutant au niveau des menus. On ne créé pas une session en tant que telle, pour y inviter un copain. On invite le copain et c’est l’acceptation de ce dernier qui provoque la création de la partie. Si vous désirez vraiment créer une session, il vous faut entrer dans les forums du jeu (un forum pour chaque région du monde, plus des forums dédiés par niveau des joueurs). Là, vous y créez une session qu'un autre joueur pourra rejoindre via l'optimatch. De même, ce dernier, lorsqu'on le sélectionne, n’affiche pas une liste de parties en attente : cela nous connecte directement à un autre joueur. Une fois maîtrisée cette philosophie du Live made in EA, on se repère très facilement dans les menus et on trouve tout aussi rapidement des adversaires. Autre innovation du Live selon EA, c'est l'outil "EA Messenger" qui permet d'envoyer des mails et d'en recevoir (notamment, les scores de ses propres matches en compet'). Pour ce qui est du nombre d'adversaires possibles sur une partie Live, ils sont malheureusement limités à deux, en un contre un.

Par contre, un élément très intéressant dans les options optimatch, est la possibilité de définir un niveau particulier pour son futur adversaire, niveau défini en fonction de votre classement et du sien sur le Live.
Car oui, il y a bien un classement mondial des meilleurs joueurs de foot virtuels sur le Live. Pour être classé, il vous faut jouer des matches classés (sivous ne voulez pas, vous pouvez opter pour des matches non classés dont vous pourrez paramétrer les options, contrairement aux classés). Vous aurez alors droit à des pages pleines de statistiques sur votre carrière online : nombres de matches joués, % de victoires, but marqués, buts encaissés et j’en passe des meilleurs ! Un vrai régal pour les fanas de statistiques en tout genre ! De même, il vous sera possible de participer à des compétitions online (tournois, championnats, etc…) car FIFA 2005 gère parfaitement le Tsunami (la version 3.0 du Live quoi…). Vous aurez même droits à des coupes dans votre vitrine virtuelle, que vous pourrez montrer, tout fier, à votre petite amie et plus tard, à vos enfants ! En un mot comme en cent, le mode Live propose tout plein de choses et EA Sports nous a pondu là un beau concept, original et fouillé.

Pour ce qui est de la qualité technique des parties en Live, là aussi EA a assuré dans les grandes largeurs. Les parties se déroulent sans lag (ou quasi), les voix sont bien gérées (pas de latence dans nos communicators chéris) et on se croirait quasiment en train de jouer avec un pote assis à côté de soi. Petit bémol néanmoins, les menus d'accès au Live ainsi que les menus de paramétrages sont dramatiquement lents et saccadés: on se croirait en train d'ouvrir une fenêtre de windows XP sur un 486 DX2 66mhz ! Autre (petit) reproche, c'est la déconnection forcée à la fin d'une partie: dites bien tout ce que vous voulez dire à votre adversaire avant d'appuyer sur le bouton A, c'est un conseil d'ami, d'autant plus qu'il arrive régulièrement que vos amis soient considérés comme offline par FIFA à la fin d'une partie, et ce, pendant de longues minutes... Enfin, le jeu freeze lorsque le ballon sort en touche ou en corner.
Mis à part ces petits défauts plus agaçants que réellement gênants, le Live de FIFA est très efficace et on perd toute notion du temps lorsqu'on enchaine match sur match avec ses potes (je sais déjà que certains parmi vous se reconnaitront Wink ). EA Sports devra tout de même sortir un patch rapidement, afin de corriger tous ces petits défauts, qui, aditionnés les uns aux autres, assombrissent un tantinet l'impression générale laissée par le Live.

Eh bien il vaut mieux que ses prédécesseurs, et pas qu'un peu. EA nous avait, par le passé, habitués à une sortie annuelle de son titre FIFA, avec comme seules nouveautés une mise à jour des effectifs et une ou deux animations supplémentaires. Là, c'est une petite révolution qu'a connu le titre !

La maniabilité a été entièrement remaniée. Les joueurs à l'écran se contrôlent beaucoup plus aisément. Les mouvements sont plus fluides. Il y a moins de latence entre le moment où on appuie sur un bouton et le moment où on voit le résultat à l'écran. Les passes s'enchainent sans difficulté: passes à une touche de balle, passes longues, courtes, en profondeur, tout le panel du bon footballeur est là, à portée de pad. J'ai été étonné de la qualité de prise en main. Même s'il n'égale pas encore tout à fait un PES4 (que j'ai pu testé il y a peu), FIFA montre d'indéniables qualités pour les amoureux du ballon rond. On construit de belles actions de manière naturelle. On peut alterner un jeu hyper collectif avec quelques jolis exploits individuels. En effet, le stick droit sert toujours à effectuer passements de jambe et autres prouesses techniques.

Une autre grosse nouveauté qui m'a séduit dans la maniabilité, c'est la possibilité de faire de vrais contrôles orientés. Et là, je peux vous dire qu'un contrôle orienté dans la bonne direction pourra faire toute la différence sur une action de but. D'ailleurs, à propos de but, ceux-ci s'avèrent nettement plus durs à marquer. La défense adverse devient très collante dès qu'on arrive vers la surface de réparation et les tirs sont désormais gérés autrement que dans FIFA 2004. Vous vous souvenez sûrement que dans ce dernier, il suffisait de tirer pour que le ballon se dirige automatiquement vers les cages adverses. Eh bien dans FIFA 2005, ce n'est plus le cas: c'est à vous de viser le but. Cela devient alors très délicat de cibler les cages, surtout quand on est en plein dribble, entourés de défenseurs sanguinaires. On sent qu'EA a honteusement pompé sur PES4, mais qui s'en plaindra en l'espèce ? En tout cas, je peux vous dire que ça change radicalement la physionomie d'un match. Vous étiez habitués aux scores fleuves sur les anciennes moutures du jeu ? Prenez bonne note que ce sera désormais moins le cas. Les matches sont plus consistants, plus variés. On doit construire son jeu, contourner l'adversaire, partir en percussion, alterner jeu court, jeu long. Bref, je peux vous affirmer que je me suis régalé sur ce jeu.

La maniabilité est servie par un moteur graphique tout à fait au point: joueurs bien animés, fluidité des mouvements, reproduction parfaite des stades et maillots. FIFA nous en fout plein les mirettes.

Et si ça s'arrêtait là... mais non ! La bande-son est tout bonnement ce qui se fait de mieux dans la matière. Ambiance dantesque dans les stades, chants des supporters, bruits de frappe dans le ballon, cris des joueurs fauchés par un tacle assassin, commentaires de Grégoire Margoton et de son compère qui collent parfaitement à l'action. En fermant les yeux, on a du mal à faire la différence entre une partie de FIFA 2005 et une retransmission télévisée. Le tout est servi dans les menus par des morceaux de musique empruntés à de vrais groupes, morceaux qui donnent un dynamisme génial à l'ensemble du jeu.

Je trouve néanmoins un petit reproche à émettre en ce qui concerne la modélisation des joueurs. Je les trouve un tout petit peu disproportionnés et avec quelques animations, parfois, qui sont ridicules (mais ce n'est qu'un avis).
Vous l'aurez compris, FIFA 2005, c'est le football-champagne !

Toutefois, derrière ce spectacle permanent, se dissimulent quelques défauts relativement agaçants pour certains, et décevants pour d'autres.

Ce qui agace, déjà, c'est le système de corners. En fait, on ne tire pas un corner, on demande au tireur de balancer le ballon à un endroit précis de la surface de réparation et on contrôle juste un des trois joueurs que la console nous propose. Le tireur du corner va officier et c'est à vous d'amener le joueur que vous contrôlez à la croix qui indique le point de chute du ballon, en vous démarquant de votre défenseur de préférence. Ce système est réellement frustrant car on ne contrôle quasiment rien sur ces phases de jeu (ne serait-ce que parce la plupart du temps, le gardien se saisit du ballon sans qu'on ait rien pu faire...).
Autre reproche à faire à FIFA, c'est le freeze systématique de l'écran lorsque le ballon sort en corner ou en touche. C'est pas bien pénalisant pour le jeu en lui-même, mais ça agace un peu.

Enfin, un défaut sûrement rédhibitoire pour les amoureux des tableaux noirs, c'est la pauvreté des choix tactiques. Outre les basiques 4-4-2 et autres 3-5-2 ou 4-4-3 qu'on peut choisir, on opte pour une tactique offensive ou défensive et c'est tout ! Pas de marquage individuel, pas de placement de ses joueurs individuellement sur le terrain. Une carence qui fera se tourner nombre de joueurs vers le prochain PES qui va sortir bientôt. Dommage car FIFA est un bon cru cette année.

En résumé, FIFA 2005 est une bonne surprise. EA Sports semble tirer les leçons de sa concurrence avec Pro Evolution Soccer: maniabilité en hausse, profondeur de jeu accrue, gommage de certains défauts de la version antérieure. FIFA 2005 se rapproche dangereusement de son principal rival et pourrait bien tirer avantage de ses licences ainsi que de son Live plutôt bien réussi.

J'ai beaucoup aimé FIFA pour tout ça, ainsi que pour le plaisir immédiat qu'il procure. Si vous aimez le football et que vous n'êtes pas à la recherche de la simulation totalement pure et dure, ce jeu est fait pour vous.