Nous voici donc en présence du nouvel opus de golf « made in EA ». Je n'ai pas joué à la dernière mouture mais j'avoue avoir passé de très bon moments sur la version 09, et c'est donc avec joie que je retrouve mon ami Tigre bois. Passons rapidement sur les déboires personnels (histoires de fesses...) de ce dernier qui, même s'il est toujours « tête d'affiche », partage désormais la vedette avec d'autres golfeurs connus (?) et ce n'est certainement pas un hasard.

Le gros du jeu se situe, comme à l'accoutumée, dans le mode carrière. Encore une fois très riche il propose de prendre part à quatre saisons entières remplies de tournois divers et variés. Si vous jouez chaque événement dans sa totalité (quatre manches multipliées par dix-huit trous, soit soixante-douze coups...) la durée de vie du solo est simplement énorme. Le vrai fan de golf, lui, ira jusqu'au bout de la simulation mais pour éviter la lassitude d'un tournoi qui n'en finit pas et pour avoir le sentiment d'avancer un tant soit peu dans la carrière j'ai préféré m'en tenir à deux manches par événement.

La nouveauté la plus marquante de l'opus est la possibilité de participer à la très fameuse Ryder Cup, la plus grande compétition de golf opposant, tous les deux ans, les États-Unis au vieux continent. Vous pourrez la jouer « à part » ou dans le cadre de votre carrière, les joutes de cette épreuve sont toujours très serrées et vraiment sympa à jouer, un vrai régal. Vous pourrez, également, participer à des challenges dans lesquels vous défierez divers golfeurs du circuit PGA. Pas simples du tout, ces challenges ont le mérite d'apporter un bon paquet de points d'expérience pour faire évoluer votre avatar.

En effet, les fans de RPG vont se réjouir, c'est désormais des XP que vous gagnerez et non plus de l'argent. Ce nouveau système ne change, dans le fond, pas grand chose. Il est possible d'utiliser ces points d'expérience pour acheter des points de compétence dans tel ou tel domaine de jeu (force, précision, contrôle ou « putting »). Mais vous pourrez, également, « acheter » des vêtements. Ceux-ci peuvent influer sur vos capacités car, comme chacun sait, un bon polo améliore la puissance de frappe (hum, hum...).

Un nouveau système fait son apparition, l'utilisation d'une jauge de « focus ». Celle ci vous servira le plus souvent pour avoir un aperçu de vos putts, mais vous pourrez également l'utiliser pour donner un peu plus de force ou d'effet à vos balles. C'est à vous de choisir le moment auquel vous utiliserez cette jauge de « concentration »qui se recharge un petit peu à chaque coup joué. La dimension tactique est vraiment intéressante et vous apprendrez à économiser cette barre pour être plus efficace sur certains coups de fin de parcours. Par contre, rien ne vous empêche, si vous êtes conservateur ou allergique à la nouveauté, de jouer avec l'ancien système !

EA a désormais décidé de mettre un pain au marché de l'occasion en appliquant la politique contestée (ou contestable, à vous de juger...) du code à usage unique. Il vous faudra donc mettre la main à la poche (800 pts) pour jouer sur le Live, si vous n'avez pas acheté le jeu neuf. Pour ce qui est du fond, rien à redire, le Live était et reste un gros point fort du titre. D'une part d'un point de vue technique le jeu est irréprochable, ce qui n'est pas une surprise, un jeu de golf étant surement beaucoup moins difficile à optimiser qu'un FPS, par exemple.
D'autre part, le contenu Live est bien lourd « comme il faut » avec : Des tournois quotidiens et hebdomadaires, des matchmakings classiques, la possibilité (bien sûr) de jouer contre ses amis dans les « Xbox Live party sessions », les désormais célèbres « EA sports gamernet » qui vous proposent de battre ou de poster des défis sur la toile (plus long drive, plus grande distance de putt etc.). Ajoutez à cela un nombre incalculable de statistiques « online » et vous aurez largement de quoi patienter jusqu'au douzième épisode de la franchise...

D'un point de vue technique le titre a beaucoup de qualités, la physique de la petite balle est irréprochable, les conditions climatiques très (trop?) changeantes vous obligeront à être très vigilant car l'impact d'une bourrasque de vent, très bien rendu, vous sera fatal. L'environnement bucolique de certains parcours vous donnera -qui sait?- l'envie d'aller vous promener dans la nature mais le rendu des golfeurs manque, lui, de conviction. Seul Tiger Woods (on se demande pourquoi...) ressemble à quelque chose. Les autres joueurs n'ont vraiment pas évolué esthétiquement. De même pour les spectateurs, peu convaincants, même s'ils réagissent à la trajectoire de la balle (Aïe, mon pied !!...).
L'environnement sonore est à classer dans la catégorie « anecdotique » mais soulignons, quand même, que le jeu est intégralement en version anglaise. Un petit effort de localisation ne serait pas de refus pour les prochaines éditions.
Le gros point noir technique du jeu, selon moi, se situe au niveau de la multiplication des temps de chargement. On ne peut pas dire qu'ils soient très longs, de l'ordre d'une petite dizaine de secondes, mais ils sont tellement nombreux (entre chaque trou) qu'ils affectent grandement la fluidité du jeu.

Tiger Woods version 11 est un très bon jeu, mais ça on l'aurait parié. Fort de sa grande expérience EA nous a pondu un soft de qualité, c'est certain. On est toutefois encore assez loin de la perfection, la faute à quelques lacunes techniques surement évitables. Un peu de concurrence ne ferait pas de mal à la société californienne dans le domaine de la petite balle ronde...