N’ayons pas peur des mots: Microsoft a lui aussi effectué une petite révolution dans le monde du jeu vidéo. Ils ont été les premiers à proposer une console avec un disque dur, ce qui a offert de nouvelles possibilités aux joueurs (musiques personnalisées dans les jeux, pas de carte mémoire à acheter…). Par la suite, ils ont offert le premier service de jeu en réseau digne de ce nom sur nos machines. Il suffit de voir le nombre de titres offrant une compatibilité Xbox Live pour s’en convaincre. Et aujourd’hui, Microsoft devient le premier constructeur à proposer le téléchargement de jeux sur sa console. Tout utilisateur du Xbox Live Arcade pourra en effet, moyennant finance, télécharger des jeux et y jouer sur le Live. Un concept intéressant mais qui, une fois le DVD inséré dans la console, laissera bon nombre d’entre vous dubitatifs. Explications dans ce qui suit.

Si l’on peut reprocher une chose à Microsoft, c’est le manque de communication autour des différents produits Xbox. A une époque où l’ADSL tend à se démocratiser, il est tout simplement dommage qu’il y ait une absence totale de publicité concernant l’un des atouts de sa console : le Xbox Live. Pour le Xbox Live Arcade, c’est encore pire. Après nous avoir rebattu les oreilles pendant des mois avec son concept, c’est aujourd’hui dans la confidentialité la plus totale que ce service est disponible. En effet, l’obtention du DVD peut se faire de deux façons : soit vous vous procurez le MOX du mois dernier qui comprenait le Xbox Live Arcade sur son DVD de démos, soit vous appelez un numéro vert (0800 91 52 74) pour obtenir le précieux sésame, les frais de port et de manutention vous étant alors facturés. On peut s’interroger sur les motivations qui ont conduit à ce mode de distribution particulier. Mais ce qui est sûr, c’est qu’une fois le produit inséré dans sa console, on se pose beaucoup moins de question. Pourquoi ? Car le Xbox Live Arcade est décevant.

Si une vingtaine de titres sont disponibles, seule une poignée est intéressante. Le reste n’est qu’une horrible mixture de tous les pionniers du jeu vidéo. Et hop, un mix d’Arkanoid et de Tetris. Et pouf, une reprise de Space Invaders avec le design de Xenon. Et paf un solitaire et un démineur dignes de ceux disponibles dans Windows. Bref, on sort de chaque jeu au bout de 5 minutes. Si Bankshot Billiards (jeu de billard sur le Live), Marble blast (Reprise de l’éternel Marble Madness), Bejeweled (adaptation de Zookeeper) ou encore Zuma (tetris Like surprenant) sont réussis, le reste est franchement médiocre. La présence du mot « arcade » dans le titre laissait espérer la disponibilité de vieux hits d’arcade. Il n’en est rien, ce qui est bien dommage. Il s’agit de jeux originaux reprenant de très vieux concepts. Le plus fâcheux là dedans, c’est que vous pouvez trouver les mêmes jeux gratuitement sur le net. Car tout ceci a un prix. Et celui-ci est élevé. Bankshot Billiards vous tente ? 14,99 euros mon bon monsieur ! Ouch ! Voilà qui fait mal. Chaque titre est vendu à un prix oscillant entre 9,99 et 14,99 euros. Il vous faudra donc débourser une cinquantaine d’euros pour jouer aux quatre titres les plus réussis. Pour ce montant, vous pouvez trouver un Conker neuf sur le net. Bref, à vous de voir si l’investissement en vaut la peine. Au sein de la rédaction, certains adhèrent au concept (SnakeX, CRCErrOR), et d’autres le rejettent pleinement, non pas pour son manque d’intérêt, mais pour le prix des jeux (Prune, Démosthène, Kayro ou Versatil).

La deuxième déception concerne l’interface. Nous aimons tous la facilité. Le problème, c’est que pour jouer au Xbox Live Arcade, vous devez insérer le DVD dans votre console à chaque fois. Soit, mais lorsque l’on sait qu’un jeu acheté est stocké sur le disque dur de la console, il est dommage de ressortir son disque à chaque partie. Imaginez-vous en train de mettre votre kit Xbox Live avant chaque partie de Halo 2. Voilà qui serait pénible. Alors pourquoi ne pas avoir rajouté un onglet à l’interface de la console ou au menu Xbox Live Arcade ? Ce n’est pas dramatique, mais Microsoft nous a habitué à mieux.

Une fois connecté au Live, un menu vous présente les différents jeux disponibles classés dans différentes catégories. Chacun d’eux vous offre la possibilité de l’essayer via une démo. Si pour la plupart, cette démo est disponible sur le DVD, pour les titres récents, il vous faudra la télécharger via le Live. Chaque jeu intègre des fonctionnalités Live qui peuvent aller de l’upload des scores pour se classer par rapport aux autres joueurs à l’affrontement à plusieurs (Bankshot Billiards, Think Tanks).

Nous obtenons donc des titres relativement complets. L'aspect graphique n'a pas été délaissé puisque la réalisation des jeux disponibles s'avère honnête. Certains proposent une 2D proprette qui, à défaut d'être transcendante, reste agréable à regarder. Les titres en 3D disposent quant à eux des graphismes plus aboutis, notamment Marble Blast qui se paie le luxe d'offrir une réalisation assez bluffante qui n'a rien à envier à certains jeux à 60 euros. Rien à déplorer donc, bon nombre d'entre eux vous laissant même la possibilité d'utiliser votre propre bande son en lieu et place de celle présente dans le jeu.

Alors, faut-il investir dans le Xbox Live Arcade ? C’est selon ses goûts mon bon Monsieur ! Quelques jeux sont dotés d’un réel intérêt. Le seul frein réside dans le prix assez élevé de chaque titre. Maintenant, celui qui compte y jouer avec assiduité rentabilisera son investissement. Le joueur occasionnel aura plus de mal à se délester de la dizaine d’euros nécessaire pour un jeu. Cependant, une chose est sûre : le concept est intéressant, mais les classiques de l’arcade annoncés ne sont pas là. Il serait souhaitable de retrouver un tel service sur 360, mais il faudrait que Microsoft passe des accords avec les éditeurs les plus actifs en arcade fin 80-début 90 (SEGA, CAPCOM, NAMCO…) pour que leurs titres soit aussi disponibles via celui-ci pour un prix équivalent. Cela nous éviterait les sempiternelles compilations.