Project Gotham … halala, ce nom me fait rêver. Déjà fan de MSR sur Dreamcast, j’avais été réjouis par Project Gotham puis par sa suite. Je ne vous raconte donc pas avec quelle impatience j’attendais ce PGR3. En plus de cela, ce titre inaugurait la sortie d’une nouvelle plateforme, la Xbox 360. Idyllique n’est-ce pas ? Et pourtant … tout n’est pas si Rose.

Depuis le début de la série, Project Gotham Racing nous a toujours proposé de plus en plus de villes et le moins que l’on puisse dire c’est que dans le 2, on avait été largement servi. Et bien tout cela est terminé, on nous avait prévenu en nous annonçant moins de villes, mais ces dernières devaient être d’une surface plus importante. Il semblerait que ce soit le cas mais ne vous attendez clairement pas à ce que la surface ait quadruplé, doublé peut-être et c’est le maximum, le tout au milieu de 4 villes plus le Nurburgring. Mais quelles villes ! Londres, New York, Tokyo et Las Vegas … super que des villes toutes plates, fini Edimbourg et ses côtes ou encore Hong Kong et ses Tobogans. Heureusement, les développeurs auront pensés à nous car ils ont intégrés une bosse et une descente en colimaçon dans Tokyo, ouf on est sauvé.

Je suis un peu méchant mais clairement, il ne faut pas se voiler la face, le jeu a terriblement perdu depuis le second épisode et sur beaucoup de points. Prenons par exemple le mode carrière, vous vous souvenez que dans le précédent épisode il fallait passer différents circuits répartis dans plusieurs chapitres en parcourant différents modes de jeux. Il en sera de même maintenant sauf que 4 ou 5 heures suffiront pour venir à bout du mode solo, ceux qui ont terminé le précédent opus se souviendront certainement du nombre d’heures qu’ils ont passé à terminer le mode carrière ne serait-ce qu’en argent. Pour ce qui est des différents modes de jeux, rien ne change vraiment, de nouveaux modes ont fait leur apparition mais rien qui vaille la peine de s’y attarder si ce n’est que lors de défis cônes nous avons désormais à faire à des plots plus qu’à des cônes et que ces derniers sont devenus très peu visibles, même à courte distance.

Ne vous inquiétez quand même pas, si l’on constate que le contenu de PGR 3 est moins garnie que son prédécesseur, il n’en reste pas moins un très bon jeu de conduite dans la lignée de la série. Des ajouts y ont été fait, comme la possibilité de créer son propre circuit ou encore un mode photo qui malheureusement ne permet pas de récupérer ses créations sur son PC. Bizarre Creations nous a gratifié aussi d’une ribambelle de supercars toutes les plus prestigieuses les unes que les autres, avec une modélisation encore inégalée encore je pense dans le monde du jeu vidéo. Vous pourrez les acquérir au fur et à mesure que vous gagnerez des Kudos, monnaie virtuel du jeu qui vous permet de débloquer des voitures, vous les acheterez ensuite grâce aux crédits gagnés en remportant des courses.

Là encore, le mode carrière est aussi présent. Le but étant d’affronter d’autres Liveurs sur une dizaine de courses. En fonction de vos performances, il vous sera attribué un niveau en points, représentant votre niveau.

Project Gotham Racing 3 propose toujours de vous affronter à 2 en écran splitté, à 8 en réseau ainsi que sur le Xbox Live. Je ne vous cache pas que c’est bien évidemment le mode Live qui nous intéresse ici. Aucune évolution n’est à mettre en avant malheureusement mais plutôt une régression. En effet, même si le jeu est toujours aussi prenant avec ses amis ou même des inconnus, beaucoup de petites choses restent gênantes. Je les citerai dans le désordre et sans réellement m’attarder sur chacun de ces points mais sachez qu’il n’est désormais plus possible de retourner dans le Lobby pendant la course, qu’aucun temps n’est indiqué à l’écran, que les Kudos gagnés n’ont aucune utilités et ne s’additionnent pas à ceux gagnés en solo. Je ne m’étendrais pas non plus sur le fait que 3 fois sur 4 où quelqu’un vous tamponnera l’arrière de votre voiture, vous partirez valdinguer en tête à queue, perdant tout espoir de rattraper le troupeau de tête. On est dans un jeu d’arcade bon sang ! Pas de simulation ! Si on peut bien évidemment appeler ça de la simulation.

Parlons enfin de la grande nouveauté du jeu, Gotham TV. Qu’est ce que c’est que cette bête là ? Tout simplement une sorte de chaîne de TV où vous pourrez consulter à loisir les courses de vos amis ou encore des meilleurs pilotes mondiaux en temps réel. Vous serez complètement libre de changer la caméra ou encore la voiture cible. Rigolo au début, vous passerez vite à autre chose.

Il n’y a rien à dire, Project Gotham Racing est beau mais là aussi, le jeu ne semble pas fini du tout. S’il est évident que tout est bien modélisé, il semblerait que côté hardware, l’équipe n’est pas eu les moyens et le temps de développer le jeu à temps en tenant toutes ses promesses. Microsoft Games devant certainement mettre la pression, des choix ont dû être fait pour que le jeu sorte à temps. Je peux vous dire qu’en tant que fan, j’aurais préféré attendre quelques semaines ou mois pour avoir un jeu complètement terminé. Pourquoi allez-vous me dire ?

Vous vous souvenez lorsque la console a été présentée ? On nous a promis des jeux anti-aliasés 4x et une compatibilité totale avec la haute définition (HD), en 720p et 1080i pour être précis. Et bien mes amis, toutes ces promesses n’ont pas été tenues. Sachez tout de même que 720p signifie que le jeu permettra aux possesseurs de TV HD de monter à une résolution de 1280x720 en mode progressif. Même si sous PGR votre TV vous informe que vous êtes en 720p, sachez qu’en réalité ce n’est pas le cas, car les phases ingame sont en 1024x600 agrandit en 1280x720 … en somme, un faux 720p. Quant à l’antialising, qui permet d’atténuer les effets d’escalier, il n’est qu’en 2x et encore quand ce dernier est activé, je vous invite pour cela à vous rendre dans votre garage et d’admirer le contour de vos voitures ou encore de contempler vos trophées et vos insignes, ça pique les yeux hein ? Ceux qui n’ont pas de TVHD ne se sentiront pas lésés mais ceux qui ont investit sur les bons conseils de Microsoft crieront au scandale.

Sortie de ces problèmes, le jeu de Bizarre Creations reste une petite merveille, tant au niveau de la modélisation des voitures et des circuits, qu’au niveau du son des moteurs qui vous donne l’envie de vous trouver dans une de ces voitures de course. Le gameplay reste aussi bon avec une augmentation du niveau de la simulation qui n’aurait pas forcément été nécessaire.

Project Gotham Racing souffre de la pression commerciale qui pesait sur lui pour qu’il soit présent à la sortie de la console. Je suis un des plus grand fan de cette série et il est vrai que ce test est plus une critique ouverte qu’autre chose mais il reste un très très bon jeu qui aurait mérité d’être terminé pendant quelques semaines pour qu’il offre la richesse de son prédécesseur. On regrettera donc cet épisode qui est au final une démo technique de PGR 2 amputée d’éléments clés. Il reste néanmoins incontournable pour les fans du genre même si au final on aurait presque préféré un Project Gotham Racing 2 avec des graphismes de Xbox 360.