A l’occasion de l’E3, THQ avait consacré une partie de son stand pour présenter MotoGP 06, son dernier né issu de sa collaboration avec Climax. Nous avions alors pu le tester avant tout le monde et pu présager de la qualité de ce soft aux antécédents glorieux. Le temps nous avait cependant manqué pour déterminer s’il s’agissait d’une séquelle de plus ou si le soft avait quelque peu évolué au fil des ans et donc des saisons.

Climax a tenté de sortir des sentiers battus en nous fomentant ce nouveau titre d’une série à succès. En effet, alors que d’autres opus voyaient la presque simulation affronter la totale arcade par le biais d’un réglage de paramètres, ici, ces deux approches sont illustrées par deux types de courses différentes. Vous aurez donc la possibilité de jouer en grand prix 500 cc sur les 17 circuits officiels du championnat avec les licences et les pilotes inclus, en rajoutant la possibilité de jouer avec les écuries des saisons 2005 et 2006. On demeure en terrain connu avec une conduite se rapprochant de la réalité, où il vous faudra maîtriser certaines bases de conduite du deux roues pour pouvoir espérer vaincre vos adversaires, surtout pour les niveaux les plus élevés. En parallèle, vous aurez accès à des courses dites extrêmes en 600, 1000 ou encore 1200 cc sur des circuits extrêmement rapides où le plaisir et la bourritude (veuillez entendre la bourrin-attitude) sont de mise. Sur les 17 circuits que comptent ce mode de jeu, tous orientés vie réelle, vous en viendrez vite à effectuer des travers dans les virages pour gratter quelques dixièmes et la vitesse vous ébouriffera. La différence d’approche est telle que passer d’un type de championnat à l’autre est souvent difficile sans un temps de repos sous peine de tomber en permanence sur votre petit 500. Bien entendu, vous pourrez vous pourrez faire des essais et vous engager dans les qualifications avant chaque course pour faciliter votre victoire. La durée de vie est encore augmentée par la possibilité de jouer les championnats en mode inversé ce qui fait un total de 78 circuits…

Pour vous familiariser avec le pilotage d’une motocyclette, vous pourrez commencer par l’entraînement qui m’a semblé pour le moins court et peu probant. Heureusement, vous aurez également la possibilité d’effectuer les 68 défis disponibles, qui ont pour grand intérêt de vous permettre de maîtriser certaines parties plus ou moins délicates des différents circuits. Pour progresser, vous gagnerez au fil de vos victoires et réussites un certain nombre de crédits qui vous permettront d’améliorer vos aptitudes, à savoir la vitesse maximale, l’accélération, le freinage et la stabilité. De plus, au fil de vos pérégrinations, vous débloquerez les circuits ainsi que tous les pilotes du jeu, pilotes que vous pourrez utiliser lors de parties rapides endiablées. Quatre niveaux de difficulté ont été instaurés, débutant, pro, champion et légende. Alors que pour les 3 premiers, la victoire est envisageable sur un tour de circuit sans qualification, la difficulté légende vous obligera à vous investir de manière plus soutenue pour espérer gagner, vos adversaires étant plus rapides et acharnés. Un dernier détail est l’instauration d’un classement global. Partant du chiffre 100, vous le ferez descendre petit à petit. Pour vous donner une idée, vous perdrez environ 25 points en remportant tout les championnats d’un niveau de difficulté donné, ce qui donne pour ceux qui ne suivent pas un classement de 75 en ayant terminé tout les championnats en difficulté débutant. Cette baisse est dégressive et vous devrez passer au niveau supérieur pour espérer descendre encore.

Le Multijoueur est bien évidemment un des moteurs de ce genre de jeu et le succès d’un titre passe souvent par un mode multi réussi. Hormis le classique ECRAN PARTAGE jouable jusqu’à 4, vous aurez donc accès à un mode Live bien complet. Tout d’abord, chacun de vos temps réalisés en solo ou en multi fait l’objet d’un classement mondial et vous permettra de vous situer. Comme souvent maintenant, vous aurez donc accès à deux types de courses, classées ou non. La première prend en compte votre classement sur 100 et vous jouerez avec des personnes de votre niveau. Attention toutefois, car votre classement évoluera alors selon votre position à l’arrivée. La deuxième option vous permet de jouer simplement sans prise de tête à vos courses préférées. Hormis cela, on reste en terrain connu puisque vous aurez la possibilité de faire des parties rapides, personnalisées ou encore de créer votre propre session.

Pour ce qui est des courses proprement dites, vous aurez la possibilité de jouer en Grand Prix ou en Extrême sur les circuits du mode solo où vous pourrez définir nombre de paramètres, comme le nombre de joueurs, la difficulté de l’IA, la météo, le nombre de tours, et bien sur les collisions pour éviter le parasite absolu de ce genre de jeu : le blaireau qui trouve drôle de rouler à contre sens parce qu’il est trop mauvais pour rouler dans l’autre sens. Une espèce à rapprocher de l’andouille qui s’agite comme un derviche sauteur à la vue d’une caméra télé. De nouveaux modes de jeu font leur apparition. Outre le naturel mode Grand Prix, vous verrez le mode Qualification où seul votre meilleur tour sera retenu pour le classement final, le mode Tag pour lequel vous devrez maîtriser une majorité de portions de circuits en battant le temps de autres et le mode Cascade où vous devrez effectuer des travers, wheeling et autre dérapage pour gagner une portion de circuit.

Graphiquement, le jeu est plutôt bien réussi mais allie le meilleur et le moins bien. Ainsi, le pilote et sa moto sont très bien modélisé et animé et les mouvements de votre pilote sur sa moto sont sublimes. A côté de cela, bien que les circuits soient bien modélisés, le public est un peu bâclé (d’accord, on ne le voit pas beaucoup, mais c’est le détail qui tue), certaines vues sont pixélisées, et on subit un léger scintillement. Ce dernier défaut ne m’avait pas frappé lors de mon essai sur écran HD à l’E3, mais c’est dommage que la qualité ne soit pas identique sur un bon vieux cathodique. En outre, les temps de chargement sont un peu longuets, mais c’est sans doute le prix à payer pour une qualité d’affichage sans défaut, même à grande vitesse. De plus, on aurait aimé une petite dégradation des motos lors des chutes, mais là encore, c’est un paramètre qui échappe au développeur et c’est le prix à payer pour pouvoir présenter des modèles existants, les constructeurs n’aimant pas voir leur bijoux broyés par notre enthousiasme. Un soucis cependant avec la gestion des collisions, car le même choc pourra vous faire voler ou ne vous gênera pas et les concurrents sont parfois peu respectueux de votre présence, vous rentrant carrément dedans ou opérant des touchettes vicieuses dans le dernier virage avant l’arrivée… frustrant quoi.

Les bruits de moteurs sont une réussite, et bien que le 500 cc vous agresse les cages à miel à haut régime, vous serez bercés par le doux ronronnement des 1200 lancées à plein régime. Pour ce qui est du fond musical, il est de très bonne facture et s’allie très bien avec le genre, nous offrant des musiques d’influences diverses mais qui pousse à tordre la poignée.

Pour ce qui est des connexions Live, je n’ai pas senti de réel problème. Les sessions sont bien représentées et vous ne peinerez pas à trouver une partie dans les modes de jeu les plus classiques. Cela se gâte cependant pour des modes plus experts comme la qualification ou le mode Tag. Hormis cela, j’ai retrouvé un des défauts du genre en matière d’affichage et donc de débit, le véhicule sauteur. Comprenez par là que pour des sessions un peu chargées en terme de joueurs, certaines motos feront de la téléportation sur le circuit, rendant leur progression plus qu’imprévisible. C’est dommage mais cela vient peut être de ma « faible » connexion (8 Mbits).

Pour conclure, il s’agit du premier jeu du genre sur notre bonne vieille next gen. Paradoxe certes, mais qui cache un réel plaisir de jouer, plaisir qui est le carburant de tout type de jeu. Certes, la perfection n’est pas ce jeu mais ses très nombreuses qualités pallient sans problème aux quelques défauts qui se font vite oublier. Un jeu à posséder pour tous les amateurs de jeu de course et à essayer pour les autres.