Année 2531, la guerre fait rage entre les Covenants et les humains depuis plus de vingt ans. A bord de son vaisseau spatial de guerre (de ouf), j’ai nommé le ‘Spirit of fire’, le capitaine James Gregorie Cutter et son équipe traquent du covenant sans relâche jusqu’à ce qu’ils arrivent sur la planète Harvest. Sur place les forces de l’UNSC se rendent compte que leurs ennemis ne sont pas là par hasard, ils sont sur cette planète dans un but très précis : récupérer une arme laissée là par une autre civilisation (les dénommés ‘Forunner’). Si les covenants arrivent à mettre leur plan à exécution, l’issue de la guerre serait en la faveur des méchants aliens (pas les humains, eux ils sont gentils). Je sais, au niveau de l’histoire j’ai fait simple mais je ne voulais pas en perdre quelques-uns en chemin car le scénario, vous l’aurez compris (comme la plupart des RTS) ne casse pas trois pattes à un grognard.

Halo wars propose un mode campagne digne d’un Halo classique avec des missions pulsées chaque seconde par des objectifs divers et variés. Ainsi, fini de construire dans son coin pendant les trois quarts de la mission pour pouvoir mettre une raclée à votre adversaire. Là il s’agit plutôt d’explorer la map en compagnie de votre troupe favorite afin d’effectuer des tâches à la fois complexes et surprenantes. Bien entendu cela reste du RTS, donc pendant la mission vous devrez aussi gérer votre base en la construisant intelligemment car vu que le jeu, comparé à d’autres RTS, est simplifié, vous n’aurez pas de ressources à trouver absolument pour survivre. La base reste positionnée dès le début du niveau et c’est à vous de l’équiper pour la protéger et pour qu’elle produise un maximum de ressources et donc un maximum d’unités. Pour ça vous avez accès à des usines qui donnent régulièrement de la ressource, des réacteurs qui permettent d’augmenter la puissance de votre base et débloquent d’autres fonctions des plus alléchantes comme des camps d’entrainement pour vos troupes ou des usines de fabrication pour véhicules terrestres ou aériens. L’autre fonctionnalité très importante de votre base est qu’elle communique avec le Spirit of fire, ceci vous permettant de bénéficier, selon le leader que vous contrôlez, de pouvoirs spéciaux comme une frappe orbitale qui rase tout sur un périmètre donné, un rayon gelé pour bloquer une troupe ennemie pendant le combat ou encore des raids de soldats de l’UNSC (les ODST...) qui se parachutent directement sur le champ de bataille.

Ce halo pourra rebuter plus d’un expert en jeux de stratégie car comme je vous l’ai fait remarquer plus haut , il reste très simple au niveau des options disponibles pendant la partie, mais étant donné le contenu raisonnable du titre il séduira pas mal de joueurs confirmés ou novices. D’autant plus que les fans de Halo se réjouiront de voir que l’univers a largement été respecté (des crânes à trouver dans chaque niveau, des défis à accomplir sur chaque map, des boîtes noires à trouver pour débloquer des événements chronologiques …)

Pour ce qui est du multi-joueurs, le jeu propose un mode coopération à deux et là ça devient très intéressant au niveau tactique de jeu car vu que les bases communiquent entre elles, vous pourrez décider de transférer des fonds à votre coéquipier pour le sortir un peu de’ LA CRISE’. Ceci étant dit, ça devient très facile et voire même ennuyeux de jouer en normal contre l’ordi car en général il ne fait pas un pli (le mode de difficulté Héroïque est un minimum).
Halo Wars propose bien entendu un mode deathmatch un contre un (voire même un joueur et deux Bots contre un joueur et deux Bots) ou deux contre deux sur une trentaine de maps avec deux modes de jeu différents, le mode standard qui consiste à détruire toutes les bases ennemies ou le mode mise à mort qui prendra fin lorsque toutes les bases et unités ennemies seront tombées. Pour commander vos troupes vous aurez le choix entre trois officiers de l’UNSC et trois Covenants avec des compétences propres à chaque personnage, par exemple : le sergent forge peut construire directement des usines à ressources améliorées tandis que l’arbiter pourra donner la première vague d’assaut grâce à son ghost fourni de base et contrairement a l’UNSC, les leaders Covenants bénéficient de pouvoirs spéciaux qui permettent au joueur de les contrôler au stick analogique … Les parties en ligne sont largement envisageables car en moyenne il y a dix mille joueurs dans quasiment chaque mode.

Les graphismes du jeu sont plus que corrects comparés au reste du RTS sur 360, c’est beau de loin et lorsqu’on zoome les textures ne vous donnent pas l’impression d’être sur de la 3D façon PS2 (oups de la mauvaise pub il faut que je retire ça sur le champ).Le jeu nous offre également des cinématiques entre chaque niveau à vous faire perdre une rétine tellement c’est magnifique. Les animations sont fluides et ne vont pas en décalage avec le reste comme par exemple dans un jeu que j’ai déjà testé mais dont je ne citerai pas le nom, bug pendant l’animation de la construction d’une base et hop vous vous retrouvez avec une texture boiteuse qui tremble dans tous les sens et … bon vous avez compris. Les décors sont somptueux, détaillés et les couleurs choisies sont superbes. Pas de ralentissement durant les batailles même si les armées qui s’affrontent sont nombreuses et croyez-moi ce n’est pas donné à n’importe quel RTS sorti sur Xbox 360. En ce qui concerne la maniabilité, le jeu à été optimisé pour la manette et tous les boutons sont assignés intelligemment.

L’expérience Halo Wars laissera de bons souvenirs aux novices du genre 'RTS' qui souhaiterait s’adonner aux joies du wargame autant en solo qu’en multi. Pour les experts il reste quand même amusant car même s’il est moins technique qu’un Command and Conquer il n’en reste pas moins complet.