Les deux monstres du football vidéoludique que sont FIFA (EA sports) et PES (Konami) se livrent à une bataille sanglante depuis de nombreuses années. PES (ISS et autres Winning Eleven au Japon) avait su rassembler les amateurs de foot « simulation », FIFA, quand à lui se voyait qualifié de « foot arcade »… Le passage a la nouvelle génération de consoles, a considérablement bouleversé les choses : Pendant que Konami passait assez nettement à coté de son sujet avec un PES 2008 bâclé, EA sports nous gratifiait d’un opus 08 de très bonne qualité et beaucoup plus réaliste que dans le passé.
FIFA 09 enfonce-t-il le clou ? Est-il devenu la nouvelle référence pour tout footeux qui se respecte ?

Ce qui marque tout de suite lorsqu’on touche FIFA 09 c’est son extrême jouabilité et le plaisir immédiat qu’il procure. Vous me direz que ce sont là des caractéristiques propres à un bon jeu arcade et vous aurez raison. C’est en ça que le jeu fait fort, il est très loin d’un jeu arcade mais procure des sensations immédiates. Malgré ça vous pourrez mesurer, au fur et à mesure des parties, l’énorme marge de progression qui s’offre à vous.

Sur le terrain vous pourrez exécuter tout ce qui se fait dans un vrai stade : passes courtes, passes longues, passes en profondeur, lobs, balles piquées, balles placées, têtes plongeantes etc, vous pourrez même faire quelques gestes techniques comme coup du sombrero, elastico ou autre petite roulette. Si l’exécution de certains gestes est délicate vous pourrez jubiler quand vous réussirez à mystifier le dernier défenseur avec une magnifique roulette suivi d’une balle piquée au dessus du gardien! D’autant plus que vous pouvez enregistrer toutes les séquences que vous souhaitez et les diffuser sur le net pour frimer devant les potes.

Tout n’est pas parfait, bien sûr. On remarquera, en effet, le trop grand nombre de poteaux (sur une seule action j’en ai fait trois…) et de hors jeu sifflés. Quelques réglages plus fins auraient permis d’éviter la surmultiplication des ces phases de jeu. Rien d’important toutefois, on prend grand plaisir à construire son jeu et à marquer de telle ou telle manière car, il faut le préciser aucun but ne ressemble strictement à un autre. Et c’est bien là une vraie force du jeu, les phases de jeu ne sont pas stéréotypés.

Au niveau tactique le jeu est correctement doté, ce n’est pas la surenchère mais il y a relativement de quoi satisfaire les plus férus des tacticiens. Vous pourrez même, en cours de match, sur simple pression de la croix directionnelle adopter telle ou telle stratégie (pressing, contre attaque, centres…). N’oublions pas que vous aurez également la possibilité de partager sur le Live vos meilleures « tactiques personnalisées » avec vos potes.

Les modes de jeu sont intéressants et nombreux, vous pourrez jouer « en amical », participer à tous les tournois et championnats possibles et inimaginables (que vous pourrez paramétrer à volonté), ou même vivre une carrière d’ « entraineur » de A à Z pendant 15 ans. Vous pourrez également prendre part à un mode de jeu à part entière, les « saisons deviens pro ». Vous contrôlerez alors un seul et unique joueur pendant quatre saisons avec pour but de le faire évoluer jusqu’au panthéon du football mondial ! Ce mode, même s’il est relativement bien pensé, ne m’a pas totalement convaincu. Incarner un joueur s’avérant relativement frustrant sur pas mal d’actions de jeu car on est assez souvent loin de l’action. J’avoue toutefois que ce mode peut plaire aux plus puristes d’entre vous.

Jouer contre l’IA c’est sympa mais tout l’intérêt d’un jeu de foot est de se frotter à un vrai adversaire. Vous pourrez évidemment jouer en local mais vous aurez également le loisir de vous mesurer à la planète entière. Et vous ne serez pas déçu.
D’une part, et c’est surement le plus important, vous n’aurez que très rarement des problèmes de lag. Le jeu est infiniment jouable, un vrai bonheur.

Vous pourrez jouer de manière très classique, en classement ou pas. Mais FIFA regorge de bien d’autres possibilités sur le Live :

Si le mode « deviens pro » vous a convaincu vous pourrez alors jouer avec 19 autres camarades sur un même match. La possibilité de jouer des 10 contre 10 en réseau est, en soi, une petite révolution. Toutefois, en pratique, il est difficile de trouver un match intéressant à jouer car on est confronté à des coéquipiers ou des adversaires peu disciplinés et donc très souvent à des hors jeux à répétition et à des défenseurs aux avants postes…

Vous pourrez également créer votre propre « club fifa 09 » avec vos amis. Chacun pourra alors se battre pour faire rayonner le club et le faire monter (ou pas…) dans le classement mondial.
A travers les « ligues interactives » vous vous amuserez à incarner votre club de football préféré et à jouer les matchs au fur et à mesure du championnat réel, sympa pour se venger d’une lourde défaite de son club favori et apaiser sa frustration !
Comme si tout cela ne suffisait pas vous pourrez créer un championnat dans lequel vous pourrez vous confrontez à 30 autres gugus.

Si vous avez acheté le jeu neuf vous pourrez utiliser un code qui vous permettra de récupérer, grâce à la fameuse « saison live Addidas », les états de forme de tous les joueurs d’un championnat européen et ce chaque semaine pendant un an ! Le concept, absolument génial pour tout fan de foot qui se respecte, est quelque peu noirci quand on sait qu’il faut débourser près de 1600 points (soit près de 19 euros) pour avoir la totalité des championnats (possibilité de n’acheter qu’un championnat pour 560 points…). Admettons toutefois que cela nécessite un travail non négligeable…

D’un point de vue graphique FIFA est plutôt réussi, les joueurs connus sont assez ressemblants, avec une mention spéciale aux portes drapeaux que sont Ribery, Benzema ou Rooney. D’un autre coté les joueurs moins célèbres sont parfois assez loin de l’original…
Les stades sont également réussis, on reconnait aisément le Parc des princes où le Stadio delle Alpi…

Au niveau du gameplay, tout a été dit, c’est du très haut niveau. Ceci couplé à des animations de bonne facture (les duels aériens sont à ce titre remarquables…) nous avons là de quoi nous amuser pendant de très longues heures. Le live (avec la « saison live adidas ») permettant de démultiplier quasi à l’infini les parties.

Pour ce qui est des musiques c’est de l’Electronic Arts tout craché. Elles sont en effet de qualité (The kooks, The Fratellis, Tings tings…) et relativement variées pour combler tout le monde. Les commentaires, assurés par Hervé Matou et Franck Sauzée, sont plutôt bien meilleurs que dans la plupart des autres jeux de foot mais les différences de tons et de volume sonore entre deux actions rapprochées peuvent choquer.

On peut dire qu’Electronic Arts a bien réussi son coup avec ce FIFA 09. En faisant encore des progrès par rapport à une édition 08 déjà fort prometteuse ils réussissent l’exploit de convertir les joueurs les plus « konamistes » d’entre nous. Un gameplay aux petits oignons, un Live solide et une durée de vie quasi infinie font de FIFA LA nouvelle référence footballistique.
Chapeau bas messieurs…