Ca y est, c'est officiel, la beta d'Halo 3 commencera le 16 mai à 9 heures du matin heure française et se terminera le 7 juin à 08:59 heure française.

Dès le 16 mai, il vous sera donc possible de télécharger directement la beta de Halo 3 depuis le Marketplace via Crackdown ou directement depuis votre compte Xbox Live Gold si vous avez été sélectionné par un autre moyen.

La beta comportera 3 cartes - Valhalla, High Ground et Snowbound – graphiquement améliorées depuis les premiers screenshots du multijoueur qui ont circulé. Ces 3 cartes ne seront jouables qu'en Matchmaking (le matchmaking étant le coeur même de ce beta test). Ces 3 cartes se prêtent à de nombreux modes de jeu et vous aurez la possibilité de tous les essayer, des plus classiques aux nouveaux.

Chaque carte mettra les nerfs des joueurs à l‘épreuve alors qu’ils seront aux commandes des nouveaux véhicules de “Halo 3”, comme l’agile Mongoose tout terrain, et équipés de nouvelles armes comme le nouveau Fusil d’Assaut amélioré, le féroce « Brute Spiker », le dévastateur « Spartan Laser » et les traitresses Grenades à Pointes. Et ce n’est qu’un avant-goût de ce que les joueurs pourront expérimenter plus tard en cette fin d’année lorsque “Halo 3” sera mis en vente.

De nombreuses nouvelles fonctionnalités seront testées pendant ce beta test - notamment un nouveau type de grenade, une toute nouvelle classe d'arme et quelques nouvelles fonctionnalités online que Bungie prévoit d'implémenter dans le jeu. Il est important de garder en tête qu'il ne s'agit que d'une beta et que ce n'est vraiment que la partie immergée de l'iceberg. Bungie nous promet beaucoup plus que ce rapide aperçu que nous allons pouvoir palper avec la beta.

Pour le plus grand plaisir des yeux, il est d'ailleurs recommandé d'aller se balader sur la plage, prêt de la rivière ou du lac dans High Ground et Valhalla et d'admirer la beauté de l'eau.

Donc au programme : De nouvelles armes, véhicules et gameplay, notamment le fameux mystérieux "Bouton X" - d'ailleurs, le concernant, vous n'avez pas à attendre mai, mais vous pouvez dès maintenant regarder la vidéo ci-dessous qui vous montrera une partie de cette nouvelle fonctionnalité (note de Bungie - cette vidéo a été tournée pendant la phase Alpha et tous les éléments que vous verrez sont donc clairement estampillé du sceau "Alpha Test" et ne sont pas du tout représentatifs de ce que vous verrez dans la beta et le jeu final).

Trouvez ci-dessous la vidéo documentaire “Is Quisnam Protero Damno!” présentant le multijoueur de Halo 3 (disponible également sur le Marketplace en 720p et Dolby Digital).

“‘Halo: Combat Evolved’ et ‘Halo 2’ ont changé le jeu sur console pour toujours,” commente Shane Kim, corporate vice président de Microsoft Game Studios. “Les joueurs du monde entier se sont connecté plus de 800 millions d’heures sur le Xbox LIVE pour jouer à ‘Halo 2’, et des années après son lancement, il reste le titre N°1 sur notre réseau Xbox LIVE. Fournir un aperçu des éléments multijoueurs de ‘Halo 3’ à notre base de fans passionnés et terriblement excitant pour nous.”