Nous étions invités la semaine dernière par Microsoft pour découvrir Ninja Gaiden II - premières impressions.

Au premier coup d'œil, Ninja Gaiden II ressemble énormément à ses ainés - ne vous attendez donc pas à la claque graphique du siècle, surtout que Ninja Gaiden et Ninja Gaiden Black étaient extrêmement réussis sur Xbox 1ère du nom. La fluidité des mouvements reste quant à elle inchangée et malgré un nombre important d'ennemis à l'écran, le framerate reste stable et Ryu bouge à la vitesse de l'éclair.

Concernant les contrôles, les fans de la série ne seront pas dépaysés une seule seconde - ils restent identiques aux opus précédents : X et Y pour combattre, B pour les shuriken, arc et autres armes de jet, LT et RT pour se mettre en garde. Amélioration intéressante : la croix directionnelle permet désormais de changer d'armes à la volée sans à avoir à passer par le menu pause.

Ce qui frappe le plus est le nombre plus important d'ennemis à combattre à la fois - là où Ryu devait combattre 4 ennemis dans les opus précédents, il se trouve maintenant confronté à 10 ennemis à la fois - le gameplay s'en trouve alors affecté car vous allez devoir adapter votre style de combat. Cependant, les problèmes de caméra semblent n'avoir pas été totalement corrigés et nous attendons la version finale du jeu pour donner notre avis définitif sur la question en espérant que la gestion de la caméra sera optimisée.

Côté armes, il y aura de quoi faire avec une variété bien plus grande que dans les épisodes différents, permettant à chacun de trouver son style de jeu propre. Les pouvoirs ninja de Ryu sont bien sûr présents avec des animations crevant l'écran.

La grande nouveauté de Ninja Gaiden II, c'est véritablement la violence avec laquelle Ryu achève ses ennemis - les corps sont démembrés et les morceaux volent aux 4 coins de l'écran, tout ceci dans une marrée de sang. Les ennemis affaiblis par la perte d'une jambe ou d'un bras continueront de vous attaquer jusqu'à ce que vous les acheviez.

L'IA est bonne et les ennemis réagissent bien à votre style de jeu en essayant de s'y adapter le plus possible. Comme vous l'avez compris, vous ne les verrez jamais s'enfuir et leur agressivité ira crescendo jusqu'à mort s'en suive. Il est intéressant de noter qu'ils disposent d'un panel important de coups différents, les rendant imprévisibles et forçant le joueur à varier son style d'attaque.

Ninja Gaiden II demeure un jeu très technique. Team Ninja s'est toujours concentrée sur le gameplay afin qu'il soit le mieux réglé possible et lorsque vous mourez, vous ne pouvez pas accuser le jeu - c'est juste que vous n'êtes pas assez bon.

Cependant, Itagaki a pensé aux gens comme moi qui n'ont pas la patience de refaire 50 fois le même passage et qui abandonnent, frustrés par une difficulté jugée trop élevée : Ninja Gaiden II comportera un niveau de difficulté "facile". Pour les autres, fans hardcores de la série, ils seront ravis de savoir qu'en plus du niveau de difficulté "normal", un mode difficile sera aussi présent. Vous devriez venir à bout du premier après 30 heures de jeu mais le second est annoncé comme nécessitant 120 heures. A réserver aux maniaques du 100% de jeu terminé.

Lors de la GDC, Itagaki avait annoncé la possibilité d'enregistrer ses propres vidéos et de les faire partager à la communauté comme cela est le cas sur Halo 3. Cette fonctionnalité devrait toujours être incorporée et je suis sûr que nombreux d'entre vous seront ravis de pouvoir montrer vos exploits à la planète entière.

Ninja Gaiden II ne surprend donc pas tant la barre était haute avec les opus précédents. Cependant, il demeure un jeu très technique, beau avec des fonctionnalités nouvelles qui devraient être suffisantes pour justifier l'achat. Sortie le 6 juin avec une démo sur le Xbox LIVE le mois prochain !